La actividad en Google indica que el interés en el desarrollo de microredes está en alza. Google rastrea cuántas personas buscan en un término y graficas el interés a lo largo del tiempo.

A continuación se presenta un gráfico de Google Trends que muestra un impresionante aumento de interés en el término “Microgrid” en los últimos años.

De hecho, las microredes solares desempeñan un papel importante para garantizar que las comunidades que viven en zonas remotas alejadas de la energía principal tengan acceso a la electricidad en África Oriental en una región donde casi el 80 por ciento de la población no tiene acceso a la energía de la red.

Pero la característica más grande y más única del concepto creciente es la capacidad de las empresas que ofrecen el servicio para aprovechar y utilizar la tecnología de telefonía móvil para dirigir sus negocios y ahorrar en costos.

Los consumidores usan dinero móvil — M-pesa en Kenia, por ejemplo — para comprar unidades de potencia, así como monitorear el uso y obtener una alerta cuando la cantidad de energía comprada se está agotando. Esa opción significa que no se implementa ningún personal para leer medidores de potencia y no se adeudan facturas al final del mes: los usuarios compran unidades de potencia en un acuerdo de prepago que utiliza la computación de masas.

Una de estas empresas es SteamCo, y de acuerdo con el director fundador Sam Duby, la firma ha invertido en 24 sitios solares en Kenia y Tanzania, todos en el campo remoto donde la esperanza de acceder siempre a la electricidad de la red principal sigue siendo un espejismo en el futuro previsible, incluso como el sol como un recurso permanece disponible durante todo el año.

“Nuestra empresa nunca necesita enviar facturas a los consumidores o incluso contratar lectores de medidores”, dijo Duby en una entrevista. “Todo está automatizado como una máquina expendedora del siglo XXI y los consumidores sólo compran energía cuando pueden o lo necesitan”.

La compañía de Duby utiliza paneles solares de alta capacidad en un concentrador de energía — una central eléctrica desde la cual se golpea y almacena energía en baterías de alto voltaje, cosechando hasta 5,6 kW, suficiente para suministrar electricidad estable a casi 100 hogares y locales comerciales dependiendo el uso y la distancia del concentrador.

En Kenya, el gobierno piensa que estas microredes serán críticas en el proyecto de conectividad de última milla del país, un proyecto financiado por el Banco Mundial destinado a garantizar que todas las escuelas y tiendas rurales tengan acceso a la electricidad. El Gobierno ha identificado las microredes y las apoyará para asegurar el acceso universal al poder por 2020. Están aprobando nuevas tarifas de mayor potencia para las microredes para ayudarles a desempeñar el importante papel de conectar comunidades remotas mientras aseguran que las empresas sigan siendo empresas viables y vuelvan a invertir.

Fuente: Renewable Energy World